A pesar de ser el naufragio más famoso de la historia, el RMS Titanic podría ser irreconocible en un período relativamente corto. El barco de 883 pies, que chocó con un iceberg el 14 de abril de 1912 y se hundió a 400 millas de la costa de Terranova, ha estado descansando en el fondo del océano durante más de un siglo, siendo disuelto por las corrientes submarinas, así como por un descubrimiento reciente. bacterias, Halomonas titanicae .
El próximo mes de mayo, un equipo de exploradores científicos se sumergirá a más de 12.000 pies hasta el lugar del naufragio para recopilar la mayor cantidad de información posible, e invitarán a civiles, o "especialistas en misiones", a participar. Titan , el único sumergible del mundo para cinco personas capaz de sumergirse hasta 13,123 pies, llevará a tres especialistas de la misión, junto con el piloto y un investigador, en cada inmersión, que puede durar de 8 a 10 horas.
Es una oportunidad de entrar en el mundo de James Cameron, bucear en las profundidades oscuras y turbias a más de dos millas por debajo de la superficie para explorar el crucero más famoso del mundo: flotando sobre la proa aplastada, mirando hacia la cubierta superior que una vez albergó el gran Titanic . escalera o flotando sobre el área donde una orquesta de cuerdas tocaba mientras el barco se hundía.
“Más personas han escalado el Everest de las que han visto el Titanic ” en el fondo del océano, dice Stockton Rush, director de OceanGate Expeditions , que está organizando las inmersiones. "Si quieres hacer algo verdaderamente único que también promueva el conocimiento del hombre, entonces bajo el agua es donde tienes que hacerlo".
Los especialistas de la misión, que pagan $ 125,000 por las misiones de 10 a 14 días, también realizarán una doble función como investigadores, incluido el escaneo de sonar y láser, la videografía, la documentación del estado del Titanic e incluso el pilotaje de Titan a través de un controlador de juego con Bluetooth. "Todos tendrán un papel activo", dice Rush. "Necesito personas que entiendan que esta es una misión con un propósito científico".
Titan está equipado con múltiples cámaras externas, sonar multihaz, 40.000 lúmenes de luz externa, un escáner láser y el visor más grande de todos los sumergibles de inmersión profunda. Los especialistas de la misión dispondrán de tabletas personales que les permitirán acceder a cualquier cámara mientras el sumergible realiza un estudio de los restos del naufragio. La expedición también investigará la vida marina y las especies microbianas que han hecho de los restos del naufragio su hogar, ya que el Titanic es ahora tanto un "arrecife artificial" como un barco hundido, dice Rush.
Parks Stephenson, un explorador del Titanic , se sumergió por primera vez en los restos del naufragio en 2005 y volvió a inspeccionar el sitio cinco años después con un robot. El año pasado exploró el casco exterior a través del factor limitante secundario Triton y dice que notó "diferencias significativas".
En comparación con 2005, cuando el Titanic parecía una "zona muerta", dice Stephenson, ahora está repleto de vida marina. Pero también notó erosión en las cubiertas superiores, incluida una de sus vistas más populares, la bañera de porcelana del capitán, ahora enterrada bajo un techo derrumbado.
“Una de las cosas más aleccionadoras que esperamos ver son los zapatos y la ropa”, dice Rush. “Nuestros arqueólogos náuticos los documentarán y tratarán de comprender más sobre la vida de las personas adineradas a principios del siglo pasado”.
Estas misiones de buceo, los únicos ojos permitidos en el sitio protegido por la Unesco, son clave para comprender el estado del Titanic . “A la velocidad a la que se está disolviendo actualmente, el rango de estimaciones del buque será de [otros] 10 a 50 años”, dice Rush. "Pero la mayoría de la gente espera que desaparezca en 20 años".
Stephenson, sin embargo, señala que el casco de acero de una pulgada de espesor existirá durante muchas décadas. Es la superestructura, hecha de acero más delgado, la que ahora está siendo carcomida. “El acero superior es delgado como una gasa en algunos lugares”, dice. “Todas las características distintivas de la nave podrían colapsar pronto, haciendo que el naufragio sea más feo. Si quieres ver al Titanic como se ve en las fotos, cuanto antes bucees, mejor ".
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