De la edición de octubre de 1980
La voz del teléfono de barco a tierra sonaba emocionada. "¡Creemos que hemos encontrado el Titanic !" Mike Harris, líder de una expedición muy publicitada que había estado surcando el Atlántico frente a la costa de Terranova desde julio [1980], estaba buscando el trasatlántico histórico que se hundió en su viaje inaugural en 1912. Harris y su tripulación tenían buenas razones para el optimismo . Llevaban un equipo de sonar avanzado por valor de 250.000 dólares, especialmente diseñado bajo la supervisión del Observatorio Geológico Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. No podían fallar.
Pero lo hicieron. A fines de agosto, los investigadores atracaron en Boston, impulsados por el mal tiempo y la escasez de suministros, y peor aún, admitiendo el fracaso. Lo que había encontrado el equipo de sonar no era el Titanic , sino una cornisa en un cañón de aguas profundas.
Aún así, había algo de esperanza. Fred N. Spiess, director del Laboratorio de Física Marina de la Institución de Oceanografía Scripps, cree que la tripulación debe haber estado cerca de su objetivo. Las lecturas del sonar mostraron varios objetivos prometedores. Si uno de estos es el Titanic , dice Spiess, “probablemente esté roto o parcialmente enterrado. Es muy probable que los restos del naufragio se entremezclan con características geológicas ".
Está prevista una nueva expedición para el próximo verano. Siempre que el clima no vuelva a interferir, la tripulación investigará el área objetivo con un magnetómetro (que sirve como detector de metales) y con cámaras de televisión colocadas en las profundidades. Si se puede localizar el barco, una tripulación descenderá en un submarino de investigación para examinarlo más de cerca.
Jack Grimm, el petrolero de Texas que ha estado financiando la expedición, planea recuperar su inversión de $ 1 millón con las ganancias de un libro y documentales de televisión y películas sobre la aventura. En cuanto a los científicos, pueden ganar incluso si el Titanic los elude a todos una vez más. Por un lado, Lamont-Doherty se queda con todo el nuevo equipo de sonar que ayudó a diseñar. Por otro lado, los buscadores descubrieron un fondo marino roto y con cicatrices; esperan que esto proporcione información nueva y valiosa sobre la actividad geológica en el límite donde la plataforma continental desemboca en las profundidades del océano. Desafortunadamente, es ese fondo marino tan accidentado lo que hace que sea tan difícil encontrar el Titanic . - Descubrir personal
2020 en retrospectiva: un descubrimiento casual
Las tripulaciones pasarían cinco años más regresando a la costa con las manos vacías antes de que las ruinas del RMS Titanic fueran finalmente descubiertas en el fondo marino del Atlántico. El 1 de septiembre de 1985, el barco de investigación Knorr , que remolcaba una cámara de aguas profundas a control remoto llamada Argo , vio los primeros signos de los restos del barco frente a la costa de Terranova.
Pero la tripulación del Knorr , dirigida por el oceanógrafo Robert Ballard, no se había propuesto oficialmente cazar el famoso barco, aunque Ballard lo había buscado antes. La tripulación había sido reclutada por la Marina de los Estados Unidos para utilizar Argo para localizar las ruinas de dos submarinos que habían desaparecido en el Océano Atlántico: el USS Thresher y el USS Scorpion . Por casualidad, la tumba acuosa del Titanic resultó estar entre los dos submarinos hundidos.
Esto fue durante la Guerra Fría, por lo que la misión de sub-búsqueda siguió siendo de alto secreto, pero la noticia del descubrimiento del Titanic salió a la luz días después de su hallazgo. Ballard trató de mantener en secreto las coordenadas del barco para evitar que los carroñeros intentaran excavar sus restos. Pero la ubicación se escapó, atrayendo a grupos de investigación y turistas ricos por igual, algunos de los cuales se lanzaron y llevaron los artefactos a la superficie. Eso fue hasta que el naufragio quedó bajo la protección del tratado de la UNESCO en 2012, un siglo después del día después del hundimiento del barco.
Hoy en día, la mayor parte de los restos del Titanic aún descansa en el fondo del océano. Pero lo que se perdió y se encontró pronto podría perderse de nuevo, gracias a una abundante cepa de bacterias que habitan en el agua salada que devoran el esqueleto del barco. Cuando se descubrió el barco por primera vez, sus restos estaban muy bien conservados. Pero en 2010, los investigadores identificaron una bacteria culpable, Halomonas titanicae , que consumía el metal oxidado. Los científicos predicen que lo último del Titanic se desintegrará en las próximas décadas, dejándonos a los habitantes de la tierra solo con montones de baratijas recuperadas y las historias que contamos sobre la tragedia icónica. - Jennifer Walter
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